鲁菜源自山东的齐鲁风味，是中国传统四大菜系中唯一的自发型菜系。此菜系历史悠久，技法丰富，难度高，最能体现厨艺水准。清代起，鲁菜通常分为胶东菜、济南菜、运河菜三大支脉，外加独树一帜的孔府菜。山东境内并有五大美食中心。

济南

九转大肠

济南菜是鲁菜的主力，以汤菜享誉，注重实惠，风味浓重醇厚，兼具清香鲜嫩。济南本地汤菜追求清鲜爽口，鸡鸭菜肴多采用甜面酱调味，突出甜、咸、酱香，衍生出酱香、酱汁、葱酱、糖酱等变体。

博山（淄博）

博山豆腐箱

博山菜属济南菜分支，擅长烧、炸、拔丝等技法，食材多取肉、禽、蛋，口味偏鲜咸微甜，常用酱油、豆豉调味。

福山（烟台）

红烧大虾

福山是胶东菜发源地。胶东菜以海产为主料，讲究清鲜脆嫩、原汤原味，烹调方法以炸、熘、爆、炒、蒸、煎、扒为主。清末后，胶东菜分化出以京、津为代表的“京津胶东菜”，以烟台福山为代表的“本帮胶东菜”，以及以青岛为核心的“改良胶东菜”。

曲阜（济宁）

带子上朝

孔府菜制作精良，侧重调味，讲究火候控制；口味以鲜咸为主，火候偏软烂柔滑，常用蒸、烤、扒、烧、炸、炒技法。

临清（聊城）

布袋鸡

临清菜隶属运河菜系。临清地处运河要冲，明清时为山东重要商埠。优越的交通条件促成南北东西风味在此交融，形成以鲁菜为基础、融合多地域特色的美食体系。

济宁和枣庄在明清时期同为运河商埠，同样保有丰富的地方美食。泰安的泰素菜属济南菜分支，是泰安地方素菜与寺庙菜肴流派结合的体现。泰山寺庙众多，僧道往来不绝；加之当地盛产各类菌菇蔬菜，因而泰安素菜制作尤为精巧。

另外，山东潍坊、临沂、菏泽等地也精通饮食之道，涌现出诸多风味名吃。