大家好，这里是《亚洲观察》系列，今天继续探讨亚洲的相关议题。
唐人在印度，被归为婆罗门。如今在印度，华人又被贴上种姓标签，究竟属于哪个阶层？如果有人告诉你，华人曾在唐朝时属于婆罗门，你是否觉得这听起来很荒唐？可事实上，这是唐朝时期的真实情况。
不过，近两三年，印度互联网上却兴起一种说法，声称中国也存在种姓制度，甚至比印度更为根深蒂固。这种观点起初令人难以置信，但如今却在印度网络上广为流传。
一名印度网民声称自己破解了中国几千年来隐藏的黑暗体系，即士农工商。他绘制了一张名为“中国种姓制度金字塔”的图表，在多个论坛上热传。
在他的认知体系里，中国社会被设定成这样：皇帝对应婆罗门，掌握神权与知识；士被视为高种姓，是龙神后裔；农和工被归为外来血统，勉强跻身中层；商人则被压至最底层，原住民更被视作低种姓，彻底被排除在社会主流之外。
中国网友看到这张图，当场震惊。因为在常规理解中，士农工商只是古代王朝用来管理社会的四种职业分类。这套体系并没有严格的阶层划分，也具备一定的流动性。通过科举，平民可以跃升至较高阶层；商人也可凭借联姻等方式，在两三代后改善家族地位。
这与印度的种姓制度差异巨大。印度的种姓基于血统，而非职业或能力。2025年6月，印度政府宣布将在2027年3月前完成新一轮人口普查，并重启1931年后中断的种姓普查。
种姓问题始终是印度社会的一个敏感话题。几个世纪以来，种姓制度深刻影响着印度教社会的各个层面：职业分工、内部通婚、等级界限、社会隔离。高种姓仅占人口约5%，却长期占据司法、教育、行政等核心职位。达利特群体超过2亿，其中绝大多数仍然生活在贫困之中。
2026年2月，印度阿拉哈巴德高等法院的一项裁决更是定调：种姓由出生决定，不会因婚姻或宗教信仰而改变。法院明确表示，法律上不应随意挑战种姓制度。
而中国的情况则截然不同。自春秋战国时期起，种姓制度的雏形已被打破。陈胜喊出“王侯将相宁有种乎”，让中国人记了两千多年。这种说法以暴力手段冲击了固有的阶层结构。
在此之后，察举制与科举制相继出现，为平民提供了上升通道。即使出身最卑微，也有机会通过考试步入仕途。商人虽在政治层面遭遇歧视，但并非完全没有发展空间。
即便士阶层难以进入，华人也能在生活和商业中找到安身立命之处，完全不被限制。士农工商这一结构虽然存在，却早已失去其原有的社会根基，社会流动性得以确立。
当然，实际情况并非如此简单。如今印度的种姓制度在法律上已被废除，但其文化影响依旧强烈。皮尤研究中心数据显示，98%的印度人仍认为自己属于某个种姓。低种姓群体在教育、医疗、贫困等方面普遍面临歧视，整体状况明显逊色于高种姓。
在一些经济相对落后的地区，种姓仍决定个人命运，这种现象在中国几乎难以想象。再回到最初的问题：华人被印度人归为哪种姓？
令人意外的是，唐朝时期的《大唐西域记》记载，戒日王接见唐使时并不区分种姓，而是将他们当作贵宾对待。玄奘也因此在印度社会中获得广泛认可。
然而，当进入印度社会，种姓问题便无处不在。无论你信仰什么宗教，都无法避免种姓审查。皈依佛教的人被称作“新贱民”；莫卧儿皇族被认定为刹帝利；锡克教徒也被划入刹帝利；而帕西人则被归为首陀罗。
华人因从未参与印度权力结构，自然无缘成为婆罗门或刹帝利，只能归入吠舍或首陀罗阶层。印度社会往往根据你的学历、社会地位和家庭资产重新定义种姓，因人而异。
2009年加尔各答的华人制革厂曾遭遇抗议，最终被关闭。印度媒体在报道时，竟直接将华人皮革工人与达利特相提并论。种姓制度并非神圣不可侵犯，它是雅利安征服者统治的产物，却因教义垄断逐渐被视为理所当然。
如今印度种种匪夷所思的行为和逻辑，其实并不奇怪。它仍是前现代社会的残余，在现代框架中挣扎前行。你怎么能指望一个被抛入现代的社会，像一个真正成熟的现代国家一样运作？这正是印度网络舆论制造“中式种姓论”这场闹剧背后，最深层的症结所在。
这是本期《亚洲观察》，我们下期再见。
