1971年，毛主席南巡途中，会见了时任广东省革命委员会主任的刘兴元。谈话时，毛主席意味深长地说了一句：“兴元，你亲家公黄永胜现在很危险啊！”这句话背后，牵出一段特殊的历史关系。多年后，1981年，黄永胜被判刑18年，而刘兴元的仕途却没受什么影响，反而继续得到组织信任，职务一步步提升。同样身处广州军区，两人还是亲家，命运却走向了截然不同的方向。一位老战友用一句话点破了其中的原因。
刘兴元和黄永胜，算得上是多年的老搭档。1955年授勋仪式结束后不久，刘兴元调到广州军区当副政委，与时任军区司令员的黄永胜搭班共事。那时的广州军区，人才不少，阵容很强。除了刘兴元、黄永胜这两位能力突出的将领，还有陶铸、李天佑等一批有威望的干部。这样的配置，在当时的军队体系里分量不轻。
虽说陶铸是军区第一政委，但因为工作安排等原因，常常不在军区主持具体事务。所以实际上，副政委刘兴元跟司令员黄永胜成了最主要的工作搭档。两人长期合作，配合得很默契，可性格差别却很明显。刘兴元为人严肃正直，做事原则性强，说话直来直去，从不刻意迎合谁。不管是在正式会上，还是私下聊天，只要他觉得事情有问题，就会毫不避讳地指出来。
“老刘自参加革命以来，任劳任怨、一生为公，从来没有做过对不起党和人民的事。不论怎么调查，老刘都不怕，这也正是他没有受到黄永胜牵连的原因。”这句话，揭示了一个朴素却深刻的道理——身正不怕影子斜。刘兴元用多年如一日的行动证明，一个人的命运，最终取决于自己的选择和品格，而不是单纯看身边是谁。真正经得起考验的人，不管面对什么样的风浪，都能保持坚定，走出一条属于自己的路。
